O Carnaval de Salvador possui ícones inegáveis, como o trio de Armandinho, Dodô & Osmar, o afoxé Filhos de Gandhy e o bloco afro Ilê Ayê. Porém, um dos espaços mais democráticos, populares e apaixonados da festa certamente é a pipoca do Chiclete com Banana. Atrás do trio Tiranossaurus Rex, só com muito pique e muita paixão para seguir as mais de quatro horas de "destruição" pelos circuitos da festa.

O próprio Bell Marques, figura central do Chiclete, ainda é capaz de se impressionar com a devoção do seu público. O cantor evita agitar demais quando o circuito da folia se torna mais estreito. "Olha, não dá pra gente tocar outro tipo de música não. Dois corpos não ocupam o mesmo lugar no espaço, conhecem essa frase?", alerta Bell, evitando "pesar" demais os sucessos da banda. Mesmo assim canta "se você é chicleteiro, Deus te abençoe. Se você não é, Deus te perdoe", provocando a multidão.

Tranquilidade não é exatamente o que procura quem encara acompanhar o Chiclete fora das cordas. "Quem está aqui não tem medo. Acompanhar o Chicletão só se for no meio do trio", atestam as "chicleteiras" que aguardavam o Nana Banana na esquina logo após o Barravento. A secretária Joana de Jesus resume o sentimento. "Saio há mais de 10 anos na pipoca do Chiclete, não existe Carnaval sem isso".

Não existem turistas do lado de fora das cordas de contenção. Ao contrário de quem segue os trios independentes, como o Expresso 2222 de Gilberto Gil, a pipoca do Chiclete é marcada pela maciça presença do público dos bairros populares de Salvador. Enquanto os turistas, brancos e financeiramente privilegiados curtem, isolados, um dos blocos mais caros do Carnaval, o domínio nos lados da festa é dos afro-descendentes e trabalhadores da capital, que esperam durante um ano para reencontrar o agito mais temido de Salvador.

"Ser cordeiro do Chiclete é isso. Ganha pouco, mas é o Chiclete. A gente apanha, bate, e é isso o que faz a nossa festa e a deles", definem os cordeiros, que a cada minuto precisam correr por toda a extensão do bloco para evitar que a multidão ultrapasse a linha divisória. O perigo é tanto que, na sexta-feira de Carnaval, a pipoca chegou a invadir o bloco momentaneamente, no fim do circuito Dodô.

É preciso coragem, determinação, força e muita inteligência para agüentar os arrastões de pessoas e o rodízio de posições, que podem garantir muita diversão, pancadas ou até mesmo pisoteamento. Porém, um dos maiores mitos da pipoca do Chiclete com Banana é a crença de que o local mais perigoso para fazer parte da "muvuca" é ao lado do trio. A reportagem do A Tarde On Line acompanhou a pipoca da banda e concluiu que a melhor forma de permanecer seguro é, curiosamente, ficar ao lado das caixas de som durante todo o circuito.

Dois fatores contribuem para a "segurança" no mítico epicentro da agitação. A fama da pipoca do Chiclete demanda uma quantidade muito maior de policiais, militares e do batalhão de choque, que surgem no meio da multidão com uma freqüência máxima de dois minutos, em roteiros de ida e volta. A "ameaça" da presença dos vigilantes une os foliões, que imediatamente se organizam para frear a agitação e abrem imensos espaços para que as companhias sigam em frente.

Além disso, o empurra-empurra generalizado ao lado do trio torna impossível a missão de quem deseja manter uma posição fixa diante do Tiranossaurus Rex. O rodízio forçado praticamente garante que o folião esteja livre da ação dos ladrões, que não têm tempo de vasculhar bolsos atrás de objetos de valor. A presença maciça da polícia também dificulta estas ações, que se tornam mais comuns na frente e atrás do bloco.

É importante manter-se sempre no centro da fila ao lado do trio. Ficar ao lado dos cordeiros é garantia de apanhar. Já ficar ao lado das calçadas pode significar receber empurrões e beijar a calçada. Os prejuízos incluem ferimentos nas pernas e risco de pisoteamento pela multidão que vem por trás.

Quem entra na multidão não pode dar bobeira. Uma vez no meio da pipoca, estenda e enrijeça os braços, imitando a base dos lutadores de boxe. Isto evita receber cotoveladas e ameniza o impacto dos empurrões, que são freqüentes. Se cair no meio do povo, levante os braços imediatamente. Sempre haverá alguém para ajudá-lo a ficar de pé novamente.

Com estas dicas, qualquer folião corajoso poderá contar aos seus amigos, vivo e saudável, como é a experiência de encarar a pipoca mais famosa do carnaval de Salvador.